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Feb 02, 2024

Erste Fahrt mit dem Ford Mustang Dark Horse 2024: Das eskalierte schnell

Die Ankunft eines neuen Ford Mustang ist normalerweise nur ein Scherz für jeden, der Muscle-Cars liebt, die wie Sportwagen fahren. Denn egal wie gut sie sind, der Basis-Mustang und der V-8-angetriebene GT

Die Ankunft eines neuen Ford Mustang ist normalerweise nur ein Scherz für jeden, der Muscle-Cars liebt, die wie Sportwagen fahren. Denn egal wie gut sie sind, der Basis-Mustang und der V-8-angetriebene GT haben in der Vergangenheit signalisiert, dass noch bessere Mustangs – unglaublich leistungsstarke, rennstreckentaugliche und/oder sammelwürdige Mustangs – ein oder zwei Jahre entfernt sind. Moderne Ikonen mit Namen wie Cobra, Boss 302, Mach 1 und Shelby haben uns gelehrt, dass die großen Pony-Cars immer später kommen.

Das ändert sich mit dem Mustang der siebten Generation, Codename S650. Wenn Sie diesen Sommer die Reifen der EcoBoost-Vierzylinder- und GT-Modelle bei Ihrem örtlichen Händler testen, sollten Sie die Augen nach allem offen halten, das Pirelli P Zero Trofeo RS-Streckenreifen trägt. Das ist ein Hinweis darauf, dass Sie zufällig auf einen Ford Mustang Dark Horse Baujahr 2024 mit dem optionalen Handling-Paket gestoßen sind. Wenn das Auto noch nicht vergeben ist, rennen Sie – nicht zu Fuß – zu Ihrem bevorzugten Autokreditgeber. Selbst wenn Sie Ihre Mutter anrufen müssen, um den Kredit mitzuzeichnen, werden Sie es wahrscheinlich nicht bereuen, eines davon in Ihrer Einfahrt geparkt zu haben.

Getreu seinem Namen ist dies der Mustang, den wir nicht kommen sahen – zumindest nicht so bald. Der Dark Horse ist im Wesentlichen eine Performance-Paketversion eines Performance-Autos. Er ist weder so leistungsstark noch so exotisch wie der Shelby GT350 oder GT500, aber als Nachfolger des Mustang Mach 1 2023 verfügt er über die gesamte notwendige Hardware für Rundenfahrten bei Streckentagen und Hochleistungsfahrveranstaltungen.

Mit 500 PS leistet der Dark Horse 14 PS mehr als ein 2024 Mustang GT, der mit dem optionalen aktiven Auspuff ausgestattet ist, was Ihnen sagen sollte, dass das Geheimnis nicht im Motor steckt. Nein, Sie kaufen diesen speziellen Mustang, weil Sie ein kultivierter Muscle-Car-Fan sind – jemand, der es genauso schätzt, schnell um eine Kurve zu fahren, wie er es liebt, den Hintern geradeaus zu fahren.

Die Hauptunterschiede zwischen dem GT und dem Dark Horse sind im Chassis verankert: Das 60.685 US-Dollar teure Dark Horse verfügt über serienmäßige MagneRide-Dämpfer, Brembo-Sechskolben-Bremssättel vorn und Vierkolben-Bremssättel hinten, eine Federbeinstrebe und eine K-Strebe, eine steifere Fahrwerksabstimmung mit größeren Stabilisatoren, einem Torsen-Sperrdifferenzial, Sommerreifen Pirelli P Zero (PZ4) und einem verbesserten Kühlpaket. Wenn Sie sich für das 4.995 US-Dollar teure Handling-Paket entscheiden, erhalten Sie eine noch straffere Federungsabstimmung, ein aggressiveres Aero-Paket und die Pirelli P Zero Trofeo RS-Reifen, die bisher nur bei Pagani-Hypercars ab Werk verbaut waren.

Werfen Sie einen Dark Horse in eine Ecke auf der Straße oder auf einer Rennstrecke, und er bleibt wie Big League Chew im Schüsselschnitt eines Drittklässlers stecken. Die Trofeo RS-Reifen bieten in Kurven und insbesondere beim Bremsen noch mehr Grip als erwartet. Treten Sie bei dreistelligen Geschwindigkeiten auf das Bremspedal, und Sie würden schwören, dass Sie ein Fallschirm in die Realität zurückholt. Dies ist nicht nur eine Beobachtung zum mechanischen Griff. Das Gefühl der Klebrigkeit wird dadurch verstärkt, wie verankert sich das Dark Horse bei allem, was es tut, anfühlt. Es folgt den Absichten des Fahrers mit Präzision und Souveränität und einer überschaubaren und vertrauenerweckenden Neigung zum Untersteuern. Wenn dieses Auto nicht der von Ihnen gewünschten Linie folgt, liegt es nicht am Dark Horse, sondern am Fahrer.

Die MagneRide-Dämpfer halten die Karosseriebewegungen unter Kontrolle, und die überarbeitete Lenkungshardware in allen Mustangs der siebten Generation entfernt das letzte bisschen Spiel aus dem System. Die Ingenieure ersetzten das Flexgelenk im Vorgängermodell durch eine starre Zwischenwelle und sorgten anschließend mit einer schnelleren Zahnstange für mehr Lebensdauer in der Lenkung. Ich würde immer noch gerne mehr Rückmeldung über meine Fingerspitzen spüren, aber an der Lenkung gibt es derzeit keinen Kritikpunkt für ihre Genauigkeit. Der Bremspedalweg ist für ein so fokussiertes Fahrzeug eher lang und weich, aber ansonsten fühlt es sich so natürlich an, dass die meisten Fahrer erst dann erfahren, dass der Mustang jetzt die Brake-by-Wire-Technologie nutzt, wenn sie diese Geschichte lesen.

So gut der Dark Horse auch ist, Chevys Muscle-Car wird vielleicht immer noch als das beste Benzin-Muscle-Car aller Zeiten gelten. Im Vergleich zum Mustang wirkt ein Camaro SS 1LE oder ZL1, der auf der hervorragenden Alpha-Plattform von GM basiert, leichter, wendiger und verspielter. Der S650 Mustang hat viele seiner Kernstrukturen mit dem S550 Mustang gemeinsam, und man kann es – nämlich als unerschütterliches Gefühl von Kraft – in der Art und Weise spüren, wie der Dark Horse fährt. Mit dem optionalen 10-Gang-Automatikgetriebe wiegt es laut Ford 3.993 Pfund. Natürlich ist die Auswahl eines Gewinners hier weitgehend eine akademische Übung. Nachdem die Produktion des Camaro und des Challenger eingestellt wurde, steht der Mustang zum zweiten Mal in zwei Jahrzehnten vor der Konkurrenz.

Ob Sie das Handling-Paket kaufen sollten oder nicht, hängt davon ab, wie hart Sie Ihr Dark Horse fahren. Ford bezeichnet dieses Auto als rennstreckentauglich, aber diese Bezeichnung unterschätzt die Leistungsfähigkeit des kompletten Leistungspakets. Es ist nicht nur auf der Rennstrecke leistungsfähig; Ein Dark Horse mit Trofeos ist verschwendet, wenn es nicht regelmäßig auf einer anspruchsvollen Straßenstrecke gefahren wird. Und das nicht nur, weil dadurch kürzere Bremswege und höhere Kurvengeschwindigkeiten erreicht werden. Das Handling-Paket macht das Auto beim Bremsen, in Kurven und beim Beschleunigen am Kurvenausgang stabiler.

Die Handling-Pack-Version ist auf der Straße so zivilisiert – dank mehr MagneRide-Magie –, dass sie auch ein vollkommen lebenswertes Straßenauto sein könnte. Das Problem ist, dass so viel Grip öffentliche Straßen so mühelos macht, dass sie langweilig werden. Auf den meisten amerikanischen Straßen müssten Sie die Geschwindigkeitsbegrenzung verdoppeln, bevor Sie über Ihre Kurveneingangsgeschwindigkeit nachdenken müssten. Für alle, die nicht vorhaben, das Auto zu verfolgen, ist der serienmäßige Dark Horse sowohl unterhaltsamer als auch besser für den Umgang mit Bordsteinen, Schlaglöchern und Gewittern gerüstet.

Der Dark Horse meistert Kurven mit einem kraftvollen Schub des stärksten 5,0-Liter-V8-Saugmotors, den Ford je gebaut hat. Kurioserweise werden die 14 zusätzlichen Ponys des Dark Horse gegenüber dem GT per Software freigeschaltet und nicht über die Art von Einlass- oder Auslassänderungen, die normalerweise verwendet werden, um mehr Leistung aus Saugmotoren herauszuholen. Mit dem neuen Dual-Drosselklappen-Einlass verfügt offenbar jeder Coyote-Motor der vierten Generation über die Hardware, um 500 PS zu leisten. Es gibt interne Änderungen am Motor des Dark Horse, die jedoch vorgenommen wurden, um sicherzustellen, dass der Motor dem aggressiveren Fahrverhalten des Dark Horse-Fahrers standhält. Es gibt stärkere Nockenwellen, eine besser ausgewuchtete Kurbelwelle sowie geschmiedete Pleuel und Pleuellager vom Shelby GT500.

Der Coyote ist kein Drehmomentmonster, er benötigt hohe 4.900 U/min, um sein Drehmoment von 418 lb-ft zu erreichen, aber das ist für uns kein Problem. Was ihm an Low-End-Grunzen fehlt, macht er durch eine gleichmäßige, lineare Leistungsabgabe wett. Ford gibt eine Mindestdrehzahl von 7.500 U/min an, aber neben dieser Zahl steht ein großes, fettes Sternchen. Bei Fahrzeugen mit Schaltgetriebe oder wenn Sie die 10-Gang-Automatik per Paddel schalten, stoßen Sie bei 7.300 U/min auf einen „sanften“ Drehzahlbegrenzer, bevor die Computer es Ihnen erlauben, langsam bis zur angegebenen roten Grenze von 7.500 U/min zu gehen auf dem Drehzahlmesser. Wenn das riesige digitale Kombiinstrument nicht die effektive Redline anzeigt, könnte es zumindest ein Schaltlicht in Ihrem peripheren Sichtfeld aufleuchten lassen, um Ihnen dabei zu helfen, den Höhepunkt Ihrer Schaltleistung zu ermitteln.

Obwohl er nicht so donnernd ist wie ein Chevy-Small-Block, er nicht bellt wie Jaguars 5,0-Liter-Kompressormotor und er auch nicht im Schubbetrieb knistert wie so viele Autos, die versuchen, etwas zu beweisen, ist der Coyote genau das Richtige. Das schroffe Wummern des Auspuffs steigert sich bei höheren Drehzahlen zu einem Heulen, wobei der serienmäßige Aktivauspuff drei verschiedene Stufen von Großartigkeit/Unausstehlichkeit bietet. Sie sind so laut, dass viele Besitzer auch die vierte Einstellung, den Leise-Modus, großzügig nutzen, wenn sie nicht auf der Rennstrecke sind oder Canyon-Straßen befahren.

Das Sechsgang-Schaltgetriebe Getrag MT-82 des Mustang GT wird gegen das robuste Tremec TR-3160 im Dark Horse ausgetauscht. Der leichte 3D-gedruckte Titan-Schaltknauf möchte durch kurze, steife und schwere Schaltvorgänge hart und schnell geschaltet werden. Es fühlt sich großartig an, wenn die Dinge so einrasten, wie sie sollten, aber das Muster ist so eng, dass man leicht zwischen den Toren hängen bleiben kann, wenn man nicht ganz genau ist. Die optionale 10-Gang-Automatik wechselt die Gänge schnell, aber der Track-Modus war bei weitem nicht so aggressiv, wie die Ford-Ingenieure versprochen hatten. In einigen Kurven auf dem Roval (Straßenkurs/Oval-Hybrid) des Charlotte Motor Speedway hielt die Rennstrecke den Motor am Kurvenausgang in einem zu hohen Gang, unterhalb der Drehmomentspitze des Motors.

Der enorme Grip, die uneingeschränkte Stabilität und die analoge Kraftentfaltung des Mustang Dark Horse würden ihn zu einem außergewöhnlichen Muscle-Car machen, selbst wenn man ihn aus dem Kontext dieses Augenblicks herauslöst. Berücksichtigt man die Tatsache, dass Muscle-Cars, V8-Motoren und Schaltgetriebe immer seltener werden, scheint diese limitierte Auflage auf dem besten Weg zu sein, ein zukünftiger Klassiker zu werden. Andererseits ist, wenn uns die Geschichte etwas gelehrt hat, wahrscheinlich ein noch besserer Mustang am Horizont.